"루트" 계정은 유닉스 시스템에서 가장 강력한 권한을 갖는 계정이다. 이 계정은 계정의 추가, 사용자 패스워드의 변경, 로그 파일의 검사, 소프트웨어의 설치 등 시스템 관리의 모든 측면을 수행할 수 있는 힘을 준다.
이 계정을 사용할 때에는 최대한 조심하여야 한다는 점에 유의하여야 한다. "루트" 계정에는 어떤 보안상의 제약도 가해지지 않는다. 따라서 관리 업무를 수행하는데 있어서 어떤 혼란도 없이 쉽게 작업을 할 수 있다는 것을 의미한다. 하지만, 시스템은 당신이 하고 있는 일을 당신이 정확하게 알고 있다고 가정하고 있으며 따라서 당신이 요청하는대로 모든 일을 실행한다 -- 아무것도 묻지 않고. 따라서, 명령어를 잘못 타이핑하여 중요한 시스템 파일을 지워버리는 것도 쉬운 일이다.
만약 "루트" 로 로그인하거나 역할을 하게 되면 쉘은 프롬프트의 (만약 bash를 사용한다면) 마지막 글자로서 '#'를 보여준다. 이는 이 계정이 절대적인 권력을 갖고 있다는 사실을 당신에게 알려주기 위한 역할을 한다.
가장 간단한 규칙은 절대적으로 필요한 경우가 아니라면 "루트" 로 들어가지 않는 것이다. 그리고 일단 "루트" 가 되었다면 명령어를 조심스럽게 타이핑하고 리턴키를 치기 전에 다시 한번 확인하는 것이다. 그리고 필요한 일을 마치자마자 "루트" 에서 빠져나와야 한다. 마지막으로 (다른 계정에 대하여도 마찬가지이기는 하지만 특별히 이 계정에 있어서 중요한 것은) 패스워드를 안전하게 지키는 것이다!