사용 가능한 IP 네트워크 번호가 점점 희귀해짐에 따라, 이 부족한 자원을 효율적 으로 이용하는 것이 중요해졌다. 이 문서는 하나의 IP 네트워크 번호를 여러개의 다른 네트워크에서 사용할 수 있도록 하나의 IP 네트워크 번호를 어떻게 나누는 가에 대해 설명하고 있다. 이 문서는 주로 클래스 C IP 네트워크 번호에 대해 설명할 것이지만, 그 규칙은 A, B 클래스에도 동일하게 적용된다.
IP 번호에 대한 자세하고 기본적인 정보를 알려주는 몇 가지 문서가 있다. 저자가 읽어보길 권하는 문서들은